제주 무장애 여행, 바다와 숲길의 새로운 경험

제주 무장애 여행, 바다를 직접 느끼다

제주도는 아름다운 바다와 숲길로 유명하지만, 모든 이에게 같은 의미로 다가오지 않습니다. 특히 휠체어를 사용하는 장애인들에게는 바다와 숲길이 쉽게 접근할 수 없는 공간일 수 있습니다. 최근 서귀포시 시민기자단이 참여한 무장애 여행 체험에서는 표선해수욕장에서 부력 휠체어를 이용해 바다에 직접 들어가 보고, 사려니 숲길의 무장애 길을 걸으며 제주가 점차 변화하고 있음을 확인할 수 있었습니다.

표선해수욕장 부력 휠체어 체험

표선해수욕장의 무장애 관광은 2024년 표선고등학교 학생들과 동부종합사회복지관이 함께 시작한 프로젝트에서 출발했습니다. 이 프로젝트는 "바다를 바라만 봐야 하나요?"라는 질문에서 시작되었으며, 휠체어 이용자가 바다에서 물놀이를 직접 경험할 수 있도록 돕는 데 목적이 있습니다.

서귀포시민기자단이 체험한 부력 휠체어는 프랑스에서 수입한 제품으로, 큰 바퀴와 양옆의 부력 장치가 있어 모래사장을 지나 바닷물 속까지 이동할 수 있습니다. 모래사장 위에는 특수 매트가 깔려 있어 이동이 더욱 용이하며, 매트가 없는 곳에서도 비교적 쉽게 이동할 수 있었습니다. 바닷물에 들어가면 휠체어가 물에 뜨는 독특한 경험도 할 수 있습니다.

이 부력 휠체어는 최대 하중 120kg까지 견딜 수 있으며, 표선해수욕장 운영 시간 중 청년회에 문의하면 대여가 가능합니다. 무엇보다 장애인이 바다를 단순히 구경하는 데 그치지 않고 직접 물에 들어가 체험할 수 있다는 점이 큰 의미를 지닙니다.

다만, 물놀이 후 장애인과 보호자가 함께 이용할 수 있는 가족 샤워실이 아직 마련되지 않아 아쉬움이 남습니다. 현재 가족 샤워실 설치를 위해 노력 중이며, 앞으로 이러한 시설이 완비되면 장애인 가족의 여행 경험이 더욱 풍부해질 것으로 기대됩니다.

사려니 숲길 무장애 길과 휠체어 리프트 버스

사려니 숲길은 장애인, 노약자, 임산부, 어린이 등 교통 약자층이 안전하고 편리하게 산림복지 혜택을 누릴 수 있도록 조성된 무장애 나눔 길입니다. 총 길이 1.3km, 폭 1.7m의 평탄한 길로 구성되어 있습니다.

이곳에서는 휠체어 리프트가 장착된 관광버스를 만날 수 있었습니다. 버스 옆으로 리프트가 내려와 휠체어 이용자가 휠체어에서 내리지 않고도 탑승할 수 있는 구조로, 제주도에서 실제 운영 중인 점이 인상적이었습니다. 다만, 고가의 수입 장비로 수리비와 유지 관리에 어려움이 있어 일부 버스는 고장 상태로 운영되기도 한다고 합니다.

사려니 숲길은 평평해 보이지만 휠체어에 앉아 직접 이동해보면 작은 경사도 힘이 많이 듭니다. 이날 만난 장애인 협회 관계자의 안전한 휠체어 이용을 위한 짧은 강의는 매우 유익했습니다.

천지연폭포의 장애인 편의 시설

천지연폭포는 제주를 대표하는 관광지 중 하나로, 장애인과 노약자를 위한 다양한 편의 시설을 갖추고 있습니다. 휠체어 대여가 가능하며, 시각장애인을 위한 점자 팸플릿도 현장에서 제공됩니다. 공식 무장애 관광정보에는 장애인 전용 주차구역, 경사로, 장애인 화장실, 휠체어 대여 등의 편의 시설이 안내되어 있습니다.

무장애 관광, 작은 변화가 모여 완성된다

이번 제주 무장애 여행 체험을 통해 확인한 것은 무장애 관광이 단순히 시설 하나를 만드는 것으로 완성되지 않는다는 점입니다. 부력 휠체어, 휠체어 리프트 버스, 무장애 데크, 휠체어 대여와 점자 안내자료 등 작은 변화들이 모여 모두가 여행할 수 있는 제주를 만들어갑니다.

앞으로 제주 곳곳에 이러한 시설들이 더욱 확충되고, 이용자의 눈높이에서 지속적으로 개선되길 바랍니다. 특히 표선해수욕장에서 시작된 "바다를 바라만 봐야 하나요?"라는 질문이 계속 이어져 더 많은 이들이 바다를 직접 경험할 수 있기를 기대합니다.

서귀포시 장애인 보조기기 대여센터

이번 체험에 사용된 휠체어는 서귀포시 장애인 보조기기 대여센터에서 대여되었습니다. 이 센터에서는 다양한 휠체어 모델을 제공하며, 바퀴 브레이크 외에도 손잡이 브레이크가 있는 모델도 있으니 참고할 필요가 있습니다.